比特币核心拥有点对点价值传输、价值存储、公开可信记账、资产自主掌控四大基础功能，依托去中心化区块链网络运行，各项功能相互依托，也存在对应的现实局限。
点对点无中介价值传输是比特币最初设计的核心功能，也就是白皮书中提出的电子现金。传统转账需要银行、支付平台充当中间机构，受到营业时间、国界、额度限制，跨境汇款往往耗时数日，还要承担高额手续费。比特币网络全年无休运转，只要双方持有比特币地址，依靠私钥签名就能直接发起转账，不需要第三方机构审批。交易手续费不按照转账价值比例收取，大额跨境资金转移具备成本优势。但需要留意，链上拥堵时手续费会上升，交易确认速度会放缓，同时交易一旦确认无法撤回，不存在传统支付的退款机制。
价值存储是当下市场认可度最高的比特币功能，也常被市场称作数字黄金。比特币代码固定总量上限2100万枚，按照四年减半规则逐步释放，不存在央行随意增发带来的通胀风险。由于没有单一主体管控网络，资产不会因为单一机构破产、地区政策变动被直接冻结。不少长期持有者利用这一功能对冲法币持续贬值风险。但这项功能伴随极高价格波动，短期涨跌幅度巨大，并不适合追求稳定保值的普通参与者，只能作为资产配置中的高风险品种。
公开且不可篡改的分布式记账是比特币的底层基础功能。所有转账记录会打包存入区块，全网节点同步保存完整账本，任何人都能够查询链上全部历史交易，实现交易公开可核验。交易记录经过密码学加密，想要篡改过往账本需要掌控全网绝大部分算力，实现难度极高。不过需要区分，比特币地址仅为一串字符，不直接绑定身份信息，属于假名体系，并非完全匿名，结合链上行为与外部数据依然可以实现地址追踪。依托这套账本体系，还可以拓展多重签名等功能，实现多人共同管理资产，适用于多方资金共管场景。
资产自主掌控是比特币区别于平台资产的关键功能。如果用户使用自托管钱包、保管好私钥，资产控制权完全掌握在自己手中，交易所、第三方平台无权冻结、扣押资产。对应的代价是极高的保管责任，一旦私钥丢失、泄露，资产将永久无法找回，不存在客服申诉找回渠道。很多新手混淆平台托管与自托管，把比特币长期存放交易所，相当于放弃自主掌控功能，资产安全取决于平台运营状态。同时也要认清，比特币各项功能仅为技术层面特性，在国内相关交易活动不受法律保护，存在各类政策与市场风险。
