以太坊主网于2015年7月30日正式启动，首个公开运行阶段名为frontier，创世区块的生成标志着以太坊网络真正诞生。按utc时间计算，frontier大约在当天15时26分13秒上线。需要区分的是，以太坊的概念提出、eth众筹和主网运行并不是同一天发生：2013年已有白皮书构想，2014年完成公开募资，2015年才进入真实区块链网络阶段。
以太坊的早期起点通常追溯到2013年11月。当时，Vitalik Buterin完成了以太坊白皮书初稿，核心设想是让区块链不再局限于转账，而是能够运行智能合约和去中心化应用。2014年1月，Vitalik在北美比特币会议上公开介绍这一计划，项目逐渐从个人构想转向多人协作。以太坊白皮书中提出的图灵完备编程环境，为后来DeFi、NFT、稳定币以及各种链上应用留下了基础接口。
2014年7月至8月，以太坊团队进行ETH公开众筹，筹集规模约为3.1万枚比特币，参与者获得未来网络中的以太币分配。这个阶段的ETH更接近项目融资和网络启动前的权益凭证，尚不能等同于今天可以在主网上转账、支付Gas的完整链上资产。等到2015年7月30日，团队通过挖出创世区块启动主网，众筹记录被写入初始状态，ETH才随着以太坊网络进入实际运行阶段。
刚上线的Frontier并不是面向普通用户的成熟版本，而是一套偏开发者和技术用户的早期网络。客户端主要依靠命令行操作，矿工可以开始挖矿，开发者能够部署和执行合约，交易所也逐步建立ETH交易市场。网络上线初期还设置了较低的Gas限制和解冻安排，用来观察节点稳定性、客户端兼容性以及共识运行情况。2015年7月30日是主网上线时间，但并不意味着以太坊从第一天起就具备后来熟悉的完整体验。
以太坊随后在2016年3月14日迎来Homestead升级，网络从实验性较强的Frontier阶段继续走向相对稳定的长期运行。今天回看，以太坊的诞生可以拆成三条时间线：2013年提出智能合约平台构想，2014年完成白皮书发布和ETH众筹，2015年7月30日通过创世区块启动主网。市场讨论以太坊什么时候出的时，最准确的回答是：项目理念始于2013年，ETH众筹发生在2014年，而以太坊主网和真正意义上的ETH网络资产诞生于2015年7月30日。
