交易所上线空气币核心作用集中在收取上币服务费、拉动平台用户与交易流水、灵活盘活平台代币库存、搭配营销活动留存存量用户四大维度，无落地项目、无技术研发、无实体资产背书的空气币，看似没有市场价值，却是中小交易所短期盈利、扩充盘面规模的关键工具，也是部分平台调节盘面数据、优化账面营收的常用标的。
首先空气币最直观的作用是为交易所带来高额一次性上币费用与长期分成收益，也是中小交易所最稳定的创收来源。多数三无空气币项目方想要登陆中小型交易所，需要一次性缴纳数十万不等的上币费用，除此之外项目方还要拿出总量5%至10%的原生代币无偿交给交易所作为平台持仓筹码，后续空气币交易产生的手续费，交易所还能按照约定比例额外分成。不少中小型交易所依靠批量上新空气币维持运营，部分平台单年上线数百个空气币种，仅上币服务费就可形成大额营收，对比上线主流币种严苛的审核标准与极低的分成比例，空气币上币门槛低、回款快，成为夹缝中小交易所优先选择的合作品类。
其次空气币是交易所低成本拉新、提升平台活跃度与盘面交易量的核心抓手。主流币价格走势联动大盘行情，波动节奏不受单一交易所控制，平台很难自主制造行情吸引用户，而空气币流通筹码大多集中在项目方与合作做市商手中，交易所可配合操盘团队通过机器人挂单对敲制造虚假成交数据，营造币种交易火热、短线暴涨的盘面假象。币圈散户普遍存在博取短线百倍收益的投机心理，暴涨行情能够持续吸引场外新用户注册入金，用户为参与空气币行情，会将主流币划转至对应平台，直接提升平台存量资金规模，即便后续币种快速崩盘归零，前期沉淀的用户与资金也能留在平台参与其他币种交易。
再者空气币可充当交易所的权益工具，用于平台用户福利发放与债务对冲。很多交易所会把项目方抵扣服务费所得的空气币，打包用作平台空投、持仓返利、合约手续费抵扣奖品，不需要平台额外消耗自有主流资产，就能以低成本完成用户福利投放，提升用户粘性。部分经营不善、出现兑付压力的小众交易所，还会用归零或者濒临归零的空气币抵扣平台欠付用户的活动收益、理财本息，用零成本的数字代币替代USDT等稳定货币完成兑付，变相缩减平台实际现金支出。
最后空气币能够辅助交易所丰富交易对，完善产品布局，规避单一币种依赖风险。小型交易所主流币交易对数量有限，盘面品类单薄，很难和头部交易所竞争，批量上线空气币可以快速扩充现货交易对数量，丰富平台理财、质押挖矿等衍生品标的，部分空气币还能被平台包装成专属平台首发币种，打造差异化产品卖点。但需要明确，空气币所有作用均建立在炒作与资金博弈之上，没有实体经济与技术落地支撑，最终绝大多数币种难逃价格归零、投资者本金亏损的结局，也是国内监管持续整治的违规标的。
